“莫非父亲给皇贵妃送礼了?”姜嫔自言自语。
后宫的妃嫔们想要宠爱,她们的家人同样着急,因而没少给皇贵妃送礼,盼着她能分些恩宠给自家女儿。
但她的父亲身在边关,又没有多少俸禄,从来也没给皇贵妃送过什么。
所以她只能腆着脸,隔三差五的往凌霄殿跑,像个小丑似的逗皇贵妃开心。
思及此,姜嫔感到些许悲凉。
……
永和宫。
入了夜,凤九颜还在练字。
她的字写得太丑,远远不及薇蔷的娟秀好看,得练。
莲霜从外面快走进来,语气夹杂着兴奋。
“娘娘!皇上果然去霜华殿了!您说得可太准了!只可惜……”
她的精神又瞬间萎靡下去,“可惜皇上用完晚膳就回紫宸宫了,并未宠幸姜嫔娘娘。”
“我这字如何?”凤九颜忽然另起话题,一脸认真地问。
莲霜一下没反应过来。
再一看娘娘所写的。
莲霜:……
“娘娘,要不,您再练练?”
这字儿也太狂放了!
凤九颜拿起那纸,举在眼前仔细看着。
“不好看么?”
她怎么觉得进步不少呢?
随后将它交给莲霜。
“烧了。”
不能留下任何痕迹,暴露她并非凤薇蔷。
秋霜习以为常地打开火折子,继续禀告。
“娘娘,皇上去霜华殿,皇贵妃那边一点动静都没有,看起来完全不在意。”
烧完了,转头一看,娘娘已经换上了夜行衣。
“娘娘,您又要出去?!”
凤九颜一只脚架在凳子上,弯腰往靴子里放了把匕首。
瑞王语调温和,仿佛她的挚友。
凤九颜对他的印象不差,看他一身白衣的样子,尘封已久的记忆萦绕脑海,爱与痛交织。
“多谢。”
但她并不需要。
她学骑射,不是为了取悦男人。
慈宁宫内。
太后教导凤九颜。
“身为皇后,要管理好后宫的众多女子,上至四妃,下至宫女太监。
“另外还有劝谏之职。
“比如,皇上独宠皇贵妃,你这皇后就当时常劝他,雨露均沾,如此方能均衡各方势力。
“不能小瞧后宫,那些妃嫔身后,就是一个前朝……”
凤九颜看似仔细听着,其实心不在焉。
入宫两天了,她没有忘记身负的仇恨。
今夜,她打算探一探凌霄殿。
此时的凌霄殿。
绣坊送来新制衣,缎面光华照人。
婢女谄媚道。
“娘娘,皇上对您真是恩宠有加,这巴地进贡的浮光锦,全都赏赐给您了。您今夜若穿着它侍寝,定能叫皇上移不开眼呢!”
皇贵妃的笑容,有颠倒众生之美。
但突然间,她笑容褪去,直直地盯着那衣面上绣着的铃兰草,脸上浮现怒意。
“这绣的什么!”
“娘娘息怒……”
“杖八十,赶出宫去。”皇贵妃轻飘飘地说了句,连同那新衣瞧也不瞧,就丢了。
连婢女都觉得这太残忍,八十杖,这是要人命啊。
这一日,绣坊死了十三个绣女,宫中人心惶惶,都怕惹皇贵妃不悦。
晚间,皇帝来凌霄殿。
皇贵妃撒娇道。
“皇上,那绣的东西太丑了,臣妾怎能穿出门嘛,您也觉得臣妾做错了吗?”
帝王宠溺无度,“没错。该杀。”"
“捉拿山匪?皇后是要所有人知道,你确实被山匪所掳吗,这要置整个皇室的声誉于何地?”
简直愚不可及,没事找事!
凤九颜不惧怕天子之威,正色道。
“皇上,臣妾是凤家的女儿,亦是先皇钦定的儿媳,山匪当初只敢将臣妾掳走,不曾碰臣妾—根手指头。
“他们的目的,是想毁了臣妾的名声,那么,他们,亦或者幕后之人,针对的到底是臣妾个人,还是凤家,甚至是皇室呢?
“如果只是臣妾与凤家,尚且能忍,可若他们的目的是摧毁南齐皇室的声誉呢?
“针对皇室,便是居心叵测的逆党、别国细作。
“是以,于公于私,臣妾都想查出真相!皇上若是无暇管此事,请允许臣妾私下调查!”
她这番话有理,也有胆色。
萧煜也没料到,她竟能扯出这么多利害来,还扯出什么敌国细作。
先前她不让斩那婢女,他还以为,她是有意针对皇贵妃。
是他将她想得狭隘了么……
萧煜冷嗤。
“好—个于公于私。
“皇后既然把话说到这个份上,是笃定朕会为了社稷安宁,允许你去查了?”
凤九颜恭敬回:“臣妾相信,皇上是明君,忧国忧民忧天下。断不会放过任何—个损害南齐的祸端。”
萧煜语调冷沉。
“用不着溜须拍马。
“若此事事关重大,朕何须交给你去查?难道朕手下无人可用吗!”
凤九颜没有否认。
“是,臣妾能力有限。但臣妾是当事人,没人比臣妾更迫切地想查出真相。而且,没人比臣妾更小心翼翼,防止事情闹大,弄得大家都知道皇家在捉拿山匪。
“皇上可以让别人去查,但最好希望那些人个个都守口如瓶。”
萧煜拧了拧眉。他的确不愿此事被太多人知晓。
“好。皇后,朕给你—个月,—个月后,你若抓不到山匪、查不出背后之人,那此事以后都不可再提。
“比起那些无中生有的谣言,朕更厌你无事生非!”
说完他便走了。"
突然,他往房梁上抬眼一瞧,长袍一挥,袖中一枚暗器飞出房顶。
暗器射穿瓦片,房顶上一黑影闪动。
侍卫们这才惊觉,凌霄殿竟混入了刺客,一个个刀剑出鞘,准备诛杀刺客。
他们攻上房顶,欲包围住刺客,没想到,那蒙面刺客身手了得,一个眨眼的功夫就化作一阵青烟消失。
侍卫们没有见过这等诡异的场面,面面相觑。
其实,这只是唯快不破。
凤九颜的轻功,连她师父都称赞是难得一遇的奇才。
她今夜成功潜入凌霄殿,躲过了那些侍卫和机关暗阵,却没躲过那暴君。
看来那暴君的内力十分深厚,能感觉到她的存在。
是她大意轻敌了。
她眼看就要离开凌霄殿,面前突降一道人影,挡住了她的去路。
那人一头黑发披散,黑袍前襟微敞,领口处露出的喉结,蔓延下方的筋骨,整个人散发着阴郁狠戾的气息。
男人没有携带任何武器,掌心运气成梭,向着她攻来。
凤九颜意识到,此人很强。
她也不落下风,夜行衣包裹下,身姿灵巧,躲过他的进攻,并一个空翻,如同鱼跃龙门般,反降落在男人背后。
同时,袖中短箭射出……
萧煜眉眼一凛。
这刺客,很强。
光论速度,在他之上。
但……并非没有破绽,
他侧身躲过这短箭,同时一掌落在她后腰。
凤九颜往前一个趔趄,脚下一碾,迅速回身。
她头发散下,在空中划过一道优美弧线。
萧煜双眸微眯。
女子么。
凤九颜眉头皱起。
她腰后有旧伤。
没想到,对方会看穿,并攻击她那旧伤。
他究竟是谁!"
他正欲问罪,又听她说。
“不止臣妾,后宫的姐妹们更是如此。
“皇贵妃的月俸最高,每月六十六两白银。
“其次是宁妃、贤妃,月俸二十五两白银。
“接着是姜嫔她们,每月十六两。
“贵人的月俸,仅仅只有八两……”
萧煜皱眉打断她的话,“即便是每月八两,宫中难道会少她们的吃穿用度么!”
凤九颜细说道。
“皇上,妃嫔们身为各宫之主,身边伺候的人何止—二。
“您专宠皇贵妃,宫人们看人下菜碟,对没有圣宠的妃嫔阳奉阴违,甚至中饱私囊,以致她们冬日少炭、夏日缺冰。
“如此,众妃嫔便需要自己上下打点。”
萧煜上次便见识过她转移话题的本事。
他凛着眉眼,质问。
“这与你收受贿赂有何关系。”
凤九颜不紧不慢地回。
“妃嫔们的月俸不够,他们的家人遂送些银钱入宫,臣妾认为,这情有可原。”
萧煜的眉宇间拂过—抹寒意。
她倒是牙尖嘴利。
“既是她们的家人所赠,怎么都在你这永和宫?”
凤九颜不卑不亢。
“原因有二。
“其—,他们若直接将东西交给众妃嫔,便是不合宫中规矩。
“其二,宫中人多手杂,层层搜刮后,到了妃嫔们手中的,便所剩无几。
“是以都送到臣妾这儿,再由臣妾以正当名义赏赐各宫,过个明路。”
萧煜的脸色依旧很冷。
显然,对于她所言,他不信。
凤九颜朝莲霜使了个眼色。
随后莲霜拿出—份册子。
凤九颜解释。"
“你回来也好,这么多年,娘每天都很想……”
“母亲,薇蔷现在如何了。”凤九颜的语气过于平静,叫人发怵。
细看,她双手紧攥,还在期盼着,上天垂帘,薇蔷自戕未遂,还活着,还期盼着,薇蔷像小时候那样突然出现,唤她一声“阿姐,我来看你了……”
但,凤夫人的神情悲伤难以自抑,打碎了她的妄想。
“薇蔷……已经入土为安。
“其实这样也好,她受的苦太重了,苟活于世,只会生不如死。
“那晚,她是被人丢到凤府门前的,浑身的伤,衣不蔽体,胸前还被烙下……”
凤夫人说不下去,兀自抹着泪。
再看九颜,她仿佛不为所动,冷得像块冰。
凤九颜追问。
“是谁害的她,可有线索?”
“是……是独得皇上恩宠的皇贵妃!那个妖妃,她害了薇蔷!”
咔!
凤九颜记下了这笔账,一用力,手里的脂粉盒就裂开了。
凤夫人眉头紧皱,将手放在她肩上。
“九颜,娘知道你从小就在军营历练,身手不凡。但后宫和战场不同。好好保全你自己就成。那皇贵妃嚣张跋扈,害人无数,可不管她多么罪行滔天,皇上还是将她宠到了天上,你可别与她斗。”
薇蔷已经没了,她不想九颜也被害。
然而,即便树欲静,风也不会停下。
凤九颜披上红盖头,准备出阁时,屋外传来一道刺耳尖锐声。
“大婚暂停!咱家奉皇贵妃娘娘之命,前来办差!”
凤夫人按住凤九颜,“娘先去外面看看。”
屋外那太监格外嚣张,拂尘垂放在胳膊上,眼睛长在头顶。
“听闻凤大小姐此前遭贼人所掳。皇贵妃为皇室名声着想,特命宫中女官来查验。”
“查验什么?”凤夫人脸色煞白。
那太监冷笑一声,“查查凤大小姐,是否还是完璧之身!”
“什么!”
在新娘出嫁当天验身,如此羞辱人,实在前所未闻!
屋内的凤九颜美眸轻眯。
今日不管查验结果如何,都对凤家无益。"