而那些人离去前，拖着嗓音低低笑道：“秀才公，可别记恨我们，我们都是这么过来的，早些学乖，明白宫里的规矩，才能少受些罪，这就是宫里的大学问，比你那破书管用！”

应春生并非一日半日就学会怎么做一个合格的奴才。

在此之前，他经历漫长的欺辱，被分去做最苦最脏的差事，挨打挨骂成了家常便饭，每月俸禄被抢，长时间里，一日才能得到一个饱腹的馒头，实在渴了，只能去膳房偷喝洗菜水，纵是如此，被抓到也免不得一顿打。

过去十五年所信仰的仁义礼智信、万般皆下品惟有读书高，在这个吃人的地方，被践踏得一文不值，尊严是奢侈，甚至是罪过。

这些过去成了他洗不掉的污秽和痕迹，烙印在心上，变成夜晚的一个又一个噩梦，反反复复。

许是风寒的功劳，应春生今晚睡迷糊了，思绪不清，恍惚听见一道清脆关切的女声在耳畔喊：“春生哥哥......春生哥哥？”

他睁眼，发现自己蜷缩在冷宫里深红色的墙角，眼前一个巧目盼兮的十岁女童，捧着一碗蟹粉狮子头，眼睛亮亮地望着他：“春生哥哥，我给你带了你爱吃的，快吃吧！”

应春生的视线轻咳间被泪水迷糊。

他在梦中哽咽又怨怼地责怪那个女童：“你为何才来？你为何从不寻我？为何不早些来寻我？”

“春生哥哥，不要哭，是我的错......”十岁的林尽染伸手擦去他溢出的泪，却忍不住也跟着哭起来。

应春生难过不已：“不是你的错，阿染，是我不知该怨谁了，是我不好.......”