牌坊底下堆满了麻包袋，像一座小山。

此刻挑夫老周和一群挑夫正蹲在牌坊下啃大饼，汗褂子搭在肩头，脊梁骨晒得黑红。

见到陆牧生，挑夫老周并不意外，招了招手让他在旁坐下，“牧生兄弟，来啦！吃了没？”

“老周哥，这埠头看着怪热闹。”

陆牧生走过去蹲下，抓起老周递来的大饼咬了口，糙面硌得牙龈生疼。

“热闹？反正累不死人！”

老周灌了口凉水，抹着嘴说，“看见那些船上的麻包袋没？都是从乡下收来的麦子，等着装船运去省城。咱挑夫就干这力气活，一担百来斤，从埠头挑到粮栈，来回好几十趟！”

两人唠了几句，挑夫老周扛起扁担，冲陆牧生 道，“走，带你见孙管头去！他是埠头的把头，说了算。”

尽管陆牧生没有挑明目的，但老周见陆牧生来到这里便晓得了。

孙管头窝在个棚子阴凉处，跷着腿嗑瓜子，见老周领着陆牧生过来，上下打量几眼，“哪儿来的？做挑夫咋还穿着长衫？”

“南泥沟村的，叫陆牧生，别看穿着长衫，但能扛能挑！”

老周替陆牧生答了，又冲陆牧生使眼色，“快跟孙管头问好！”

陆牧生挺直腰板：“孙管头好，俺有力气，啥活都能干！”

孙管头瞅着他还算壮实的身板，点点头：“那就先试试手吧，老周，你带他去担麦子，挑到粮栈，一担一个铜元，干得好明天接着来。”"